プリスクールとは
プリスクールは、2〜6歳が英語で一日を過ごす保育施設です。多くは認可外保育施設で、遊び・生活・行事を通して自然に英語に親しみます。位置づけは「英語版の保育園・幼稚園」。3〜5歳は幼児教育・保育の無償化の対象になる施設もあります。
目的は「教科をみっちり学ぶ」より、英語に親しむ・英語を聞ける耳を育てること。卒園後は、公立小学校に進む子もいれば、インターの小学部に進む子もいます。
インターナショナルスクールとは
インターナショナルスクールは、英語で「教科」を学ぶ学校です。幼児から高校まで幅広く、算数・理科・社会なども英語で授業を行います（国際バカロレア＝IBを採用する学校も多い）。
運営形態は、日本の正式な学校である一条校のものと、認可外のものがあり、卒業資格の扱いが変わります（→ 「一条校のインター」の違い）。費用はプリスクールより高くなる傾向です。
違いを早見表で
| プリスクール | インターナショナルスクール | |
|---|---|---|
| 対象年齢 | 2〜6歳が中心 | 幼児〜高校まで幅広い |
| 位置づけ | 英語の保育園・幼稚園 | 英語で教科を学ぶ学校 |
| 主な目的 | 英語に親しむ・保育 | 教科学習・進学 |
| 卒業資格 | —（就学前） | 学校による（一条校か認可外か） |
| 無償化 | 3〜5歳は対象施設あり | 原則対象外（一条校除く） |
| 費用の傾向 | 幅がある | 高めのことが多い |
呼び名が同じでも中身は学校ごとに違う
ここで注意したいのが、「プリスクール」「インターナショナルスクール」という名前に統一の基準はないということです。同じ「プリスクール」でも、英語に親しむことを大事にする園もあれば、読み書きや数のワークにしっかり取り組む園もあります。「インター」も、幼児クラスだけの小さな園から、高校まである大きな学校まで幅があります。
つまり、名前で判断せず「実際に何をしているか」を中身で見るのが大切です。パンフレットの言葉ではなく、1日のスケジュール・英語の時間・先生の体制を具体的に確認しましょう。見学で確認したい観点は 選び方チェックリスト に整理しています。
無償化・費用はどう考える？
家計の面で気になるのが、無償化の対象になるかどうかです。幼児教育・保育の無償化は、3〜5歳児クラス（および住民税非課税世帯の0〜2歳児）を対象に、保育料の一部または全部を補助する国の制度です。
- プリスクール：認可外保育施設として届け出ている園なら、3〜5歳で上限つきで無償化の対象になることがあります。対象かどうかは園や自治体によって扱いが分かれるため、入園前に園と市区町村の窓口に確認するのが確実です。
- インターナショナルスクール：就学後（小学生以降）は無償化の対象外が原則です。ただし一条校（日本の正式な学校）の場合は扱いが異なります。
金額は施設・年度で変わるので、最新の費用は各園・各校の公式情報でご確認ください。月謝以外も含めた費用の考え方は 学費の本当の総額 でくわしく解説しています。
進路：プリスクールの「その後」を先にイメージする
プリスクールは就学前の施設なので、卒園後にどこへ進むかを早めに考えておくと安心です。大きく分けて次の3つの道があります。
- 公立小学校へ進む：地域の小学校に戻るパターン。英語環境はいったん区切りになりますが、家庭や習い事で続ける家庭も多いです。
- インターの小学部へ進む：英語で教科を学ぶ道へ。費用は上がる傾向なので、家計の見通しもセットで。
- 私立・一条校など別の選択：教育方針や通学のしやすさで選ぶ家庭もあります。
どの道でも、英語が初めての子をどう支えるかは共通の不安です。EAL/ESLという英語サポートの仕組みについては 英語ゼロでも入れる？ を参考にしてください。
選ぶ前に確認したいチェックポイント
見学や問い合わせのときに、次の点を確認しておくと比べやすくなります。
- 1日のうち英語で過ごす時間（プリ）／英語で行う授業時間（インター）
- 対象年齢と、卒園・卒業後の進路の見通し
- 無償化・補助の対象になるか（プリの場合）
- 月謝以外にかかる費用（入園金・施設費・教材費・行事費など）
- 日本語・母語のフォロー（アイデンティティの面でも大切）
よくある質問（FAQ）
Q. プリスクールに通えば、英語はペラペラになりますか？
通えば必ず話せるようになる、というものではありません。幼児期に英語の音やリズムに親しみ、抵抗感が少なくなるのが大きな効果です。その後どれだけ英語に触れ続けるかで伸びは変わります。
Q. プリスクールを出たら、必ずインターに進まないといけない？
いいえ。卒園後に公立小学校へ進む子もたくさんいます。「プリ＝インターへの準備コース」と決まっているわけではないので、就学後はあらためて家庭に合う道を選んで大丈夫です。
Q. 途中からインターに切り替えることはできますか？
学校に空きがあり、求められる条件を満たせば可能なことが多いです。ただし学年が上がるほど英語の前提が高くなりやすいので、切り替えを考えるなら早めの情報収集がおすすめです。
どちらを選ぶ？
幼児期は、まずプリスクールで英語に親しむのが入りやすい選択です。そのうえで、小学校以降に「英語で教科まで学ばせたい」ならインターの小学部、「日本の学校に戻す」なら公立——と、段階で考えると無理がありません。
大事なのは、就学前（プリ）と就学後（インター/公立）を分けて考えること。今と数年後の両方を、ざっくりでもイメージしておくと選びやすくなります。
