私立小の学費に絶句…「インター」を初めて意識した日

私立小・私立中の学費を調べて、絶句した

前回書いたように、当時の私たちは、子どもたちは家の近くの公立小学校に通うものだと思っていました。横浜に家を買い、住宅ローンがあり、車のローンもあり、将来に向けた投資や子どもたちの習い事もある。

そんな中で、私立小学校や私立中学校の学費を調べてみたとき、正直びっくりしました。「めっちゃ高い……」 これが最初の感想でした。

もちろん、教育にお金をかけたい気持ちはありました。でも、家計全体を考えると、現実的には簡単に選べるものではありませんでした。

この頃、なんとなく慶應の幼稚舎や横浜初等部のことも調べていました。とはいえ、我が子にそこへ入れるだけの学力や準備があったわけではありません。

「近くに有名な大学もあるし、毎日"ここに行くんやで〜"って言ってたら、なんか行けるんちゃう？」くらいの、かなり軽い考えでした。笑

今思うと、そんな簡単な話ではないのですが、当時はそれくらい、教育の選択肢についてまだふわっとしか考えていませんでした。だから一度は、私立という選択肢はほとんど諦めていました。

ただ、頭のどこかではずっと思っていました。子どもたちに、必死に勉強だけをさせる毎日ではなく、環境そのものを渡してあげることで、将来の選択肢を増やせないだろうか、と。

中学受験や高校受験の話を聞くたびに、「親もかなり大変そうやな……」と感じていました。塾の送り迎え、宿題の管理、テスト、偏差値、志望校選び。子どもだけでなく、親も一緒に走り続ける世界です。

その道を頑張っている家庭を否定したいわけではありません。むしろ本当にすごいと思います。でも正直、私はそこまで付き合いきれる自信がありませんでした。家の中がずっと受験中心になる未来は、少ししんどいかもしれない——そこにはずっと不安がありました。

そんなとき、パパの職場で新卒の方々の経歴を聞く機会がありました。話を聞くと、帰国子女の方や、インターナショナルスクール出身の方が思ったより多い。

しかもその方たちは、大学への入り方も私のイメージとは少し違いました。帰国子女枠や推薦のような面接中心の進学だったり、海外の大学を卒業していたり。海外大卒は就職でも強みになる、という話も聞きました。

そのとき初めて、「大学受験って、一般受験だけじゃないんだ」と知りました。

それまで私の中には、「小学校→中学受験を悩む→高校・大学受験で頑張る→いい大学のためにとにかく勉強」という一本道のイメージしかありませんでした。でも実際には、もっといろいろな入り方がある。日本の大学だけでなく、海外の大学という選択肢もある。

そしてそのために必要なのは、幼い頃から英語が特別に得意なことというより、英語が自然にある環境で育つことなのかもしれない——そう思った瞬間、「これだ」とかなり強くピンときました。

「受験を頑張らせる」以外の方法で、子どもたちの選択肢を広げられるなら。英語を勉強科目として詰め込むのではなく、日常の中で自然に身につけられる環境があるなら。もしかしたら、それが我が家に合っているのかもしれない。

このとき初めて、「インターナショナルスクール」が、ただの憧れや別世界の話ではなく、少しだけ気になる存在になりました。

もちろん、この時点では何も決まっていません。

わからないことだらけでした。でも、確実に一つだけ変わったことがあります。「公立小学校しか選べない」と思っていた私たちが、「もしかしたら、別の道もあるのかもしれない」と思い始めたこと。

ここから、我が家の学校探しが少しずつ始まっていきました。（#3へ続く）